Благородные металлы. Серебро
Соболевский В.И.
Знание, 1971 г.
Загадка Древнего Египта
Твердо установлено, что медь, а вслед за нею золото были первыми металлами, использованными человеком как в Древнем Египте, так и в городах — государствах Ближнего Востока. Золото было освоено свыше 6 тыс. лет назад вЕгипте, а в Зимбабве (Центральная Африка), по мнению английских археологов, значительно раньше — порядка 10—12 тыс. лет назад. Значительно меньше сведений имеется по серебру. Наиболее древние серебряные изделия — ожерелья, бусы, мелкие украшения — были встречены в захоронениях, относящихся ко второй эпохе Герзе, т. е. 3900—3600 лет до н. э. Серебро в Древнем Египте высоко ценилось, что доказывает его наименование «иуб хэдж» т. е. «золото белое». В качестве украшений нередко использовались маленькие самородочки не только золота, но и электрума. Последние имели иногда серебристый цвет благодаря очень высокому содержанию серебра: от 20 до 40% (подробнее см. ниже). Возможно, что электрум и был одним из первых источников получения серебра.
Предполагается, что первым металлом, расплавленным с помощью дутья, была медь. Этим актом, собственно, и завершился медно-каменный период, охватывавший первые 4500—3900 лет до н. э. Умение выплавлять медь было применено к золоту, а затем и к серебру. Отделять серебро от золота египтяне научились, вероятно, между 2400—1900 гг. до н. э. Это разделение основывалось на разнице температур плавления золота и серебра, которые относительно близки (у золота — 1063°, а у серебра — 960,5°); благодаря этой небольшой разнице древние серебряные изделия содержат до 35—40% золота.
Откуда же Древний Египет получал серебро? Как ни странно, но источники его до сих Пор не известны. Письменные памятники древних времен хранят на этот счет полное молчание, в то же время с достаточными подробностями повествуя, например, как мы теперь сказали бы, о «геологоразведочной экспедиции» на Синай за бирюзой.
Собственных месторождений на своей территории Египет не имел; это подтверждает и современное знание геологического строения его территории. Количество серебра, находившегося в обращении, было незначительным, изделия из него встречались редко. Так, в очень богатом захоронении царицы Хатшептерис (IV династия), среди многочисленных золотых изделий — различной посуды, украшений и т. п.— были найдены лишь очень немногочисленные серебряные браслеты для ног, украшенные бирюзой, сердоликом и лазуритом. Даже в прославленной своим богатством могиле фараона Тутанхамона было обнаружено очень ограниченное количество изделий из серебра (правда, некоторые египтологи допускают, что часть украшений была похищена). Редкость серебра обусловила высокую его цену: в додинастический период оно ценилось (равно как и железо метеоритов) выше золота. Часть серебра, безусловно, ввозилась в Египет из других стран. Историк древних времен Диодор красочно повествует о том, что финикийцы, обнаружившие богатые месторождения на территории современной Испании, буквально накинулись на их богатства. Жадность к серебру была так велика, что, стремясь вывезти его возможно более, финикийцы сбивали свинец с якорей своих судов, заменяя его серебром. Страбон (древнегреческий историк и географ), говоря о разработках месторождений серебра, указывает, что протяженность «испанских» выработок превосходила 400 стадий (свыше 75 км), число рабочих (рабов!) было 01КОЛО 40 тыс., а ежедневная добыча — не менее 25 тыс. драхм (свыше 100 кг). Впоследствии, после покорения Карфагена и завоевания Иберии (Пиренейского полуострова) потоки золота и серебра из этих мест устремились в Рим. Юлий Цезарь говорил, что главной целью жесточайших галльских войн была «необходимость защиты и освобождения малых народов». На самом же деле тысячи пленных рабов переправлялись в Иберию на золотые «арругии» и месторождения, поставлявшие серебро и золото Египту, а затем Риму и другим странам.
Многие исследователи указывают на серебро-свинцовые месторождения, в большом числе разбросанные на территории современных стран Марокко и Алжира, так же как на вероятный источник серебра, поставлявшегося Египту. Несомненно, какое-то количество серебра поступало и с Ближнего Востока, от хеттов и других народов.
Ограниченность материалов, освещающих этапы истории добычи серебра, привели к возникновению многочисленных фантастических гипотез, одинаково неприемлемых и для историков, и для геологов. Некоторые археологи даже считают, что все серебро было импортировано ,из государств Ближнего Востока. Так, найденные в Тоде (Верхний Египет) слитки серебра и изделия из него, относящиеся к эпохе XII династии (свыше 2 тыс. лет до н. э.), бездоказательно считаются «подарками из Азии». Громадным тормозом для выяснения источников происхождения серебра является чрезвычайно ограниченное число современных анализов древних изделий и их совершенно недостаточная точность.
Вопросы истории серебра важны для познания уровня техники той эпохи, торговых, транспортно-экономических и других связей. Серебро древние металлурги могли получать только из минерала галенита — природного сернистого соединения свинца, в котором оно является примесью, и из электрума. Большинство египтологов .предполагают, что именно последний явился основным источником получения серебра, по крайней мере в начальной стадии его освоения. В доказательство приводят следующие факты: многие «серебряные изделия», точнее серебристого оттенка, из могил IV и XVIII династий (Тутанхамона, в частности) покрыты неравномерно распределенными желтыми пятнами золота; редкие и неполные анализы серебряных изделий раннединастического периода, III, XI, XII династий (примерно 3—2 тыс. лет до н. э.), дают такие соотношения серебра к золоту: 60,4:38,1; 90,1 : 8,9; 74,5 : 14,9 и т. д. Наиболее вероятно, что такой состав имели сплавы, полученные при переработке электрума. Заметим только, что полный запрет в настоящее время анализов состава сплавовизделий, хранящихся в музеях, никак нельзя оправдать, тем более что для современных самых точных анализов вполне достаточно было бы 2—3 мг. Вместе с тем такой ничтожной ценой может быть уточнен важный исторический вопрос об источниках получения серебра и исключены беспочвенные гипотезы в этой области.
Обратимся к городам-государствам Ближнего Востока. Овладение медью, золотом и серебром, если говорить в самых общих чертах, шло примерно такими же путями. В эпоху I и II династий Ура (что во времени соответствует III династии Древнего Египта)„т. е. примерно с 2800 г. до н. э., уже знали бронзу, содержащую олово, медь, золото, свинец, железо (также из метеоритов).
В Передней Азии в эту эпоху золото не являлось единицей ценности и «валютой» служили медь и серебро. И здесь электрум предпочитали золоту, ведь его механические свойства были лучше, чем у последнего, и его состав нередко соответствовал нашим современным бытовым сплавам золото — серебро. Поэтому электрум ценился выше золота, т. е, выше своей действительной стоимости. Электрум намывали из россыпей аллювиальных, т. е. речных наносов некоторых рек Малой Азии: Пактола, Смила и других, где попадались и самородочки его. Кстати, серебряная валюта была в Ассирии, Вавилоне, Египте и в некоторых других государствах. Напомню, что при феодализме и начале капитализма серебро получило значительно большее распространение в денежном обращении, чем золото, главным образом из-за недостатка последнего.
До конца средних веков приток драгоценных металлов в Европу был незначителен. Собственные месторождения отличались небольшими размерами и большая часть золота поступала из Африки, главным образом из Зимбабве: культура Египта к этому времени уже пришла в упадок. Положение резко изменилось к середине XVI когда испанцы но самым осторожным подсчетам доставили из «Новой Испании», т. е. Америки, свыше 25 τ золота. Считается (расчеты американских и западногерманских ученых-экономистов), что в период с 1492 по 1546 г. количество золота и серебра, доставленного в Европу, вдвое превысило количество их, которое к этому времени могло находиться в европейских государствах. К концу же XVI в. оно, по подсчетам акад. В. И. Вернадского, должно было в 5 раз превышать все запасы, находившиеся в руках европейцев к началу этого столетия.
Особенно же возрос импорт серебра после завоевания Мексики и начала разработок месторождений этой страны, т. е. примерно с 1548—1550 гг. Впервые в истории мира было захвачено все золото и серебро целой страны, веками накопленные, и все награбленные богатства были целиком перевезены в другую страну — Испанию. Однако долго они здесь не задержались. Как известно, в течение всего лишь нескольких десятилетий Испания их растратила. Кстати сказать, есть основания предполагать, что часть этого серебра была добыта из зоны окисления в виде самородного серебра, другая же часть была отмыта из высокогорных россыпей — в наше время такие месторождения неизвестны.